Stroke adalah suatu kondisi di mana sel-sel otak tiba-tiba
mati karena kekurangan oksigen. Hal ini dapat disebabkan oleh obstruksi pada
aliran darah, atau pecahnya arteri yang menyebabkan terhentinya asupan oksigen ke otak. Pasien mungkin
tiba-tiba kehilangan kemampuan untuk berbicara, mungkin ada masalah memori,
atau salah satu sisi tubuh bisa menjadi lumpuh.
Terdapat dua jenis utama stroke, yaitu stroke iskemik dan
stroke hemoragik.
Kejadian stroke iskemik tercatat sebanyak sekitar
tiga-perempat dari semua stroke dan terjadi ketika terjadi pembekuan darah,
atau trombus, sehingga menghalangi aliran darah ke bagian otak. Jika gumpalan
darah terbentuk di suatu tempat di tubuh dan terputus sehingga menjadi
bebas-mengambang, maka hal itu disebut embolus. Gumpalan ini dapat berkeliaran
dalam tubuh dibawa melalui aliran darah ke otak di mana ia dapat menyebabkan
stroke iskemik.